La configuración del último nivel para el carbono es 2s² 2p², por lo que, para justificar la valencia 4 de este elemento, es preciso promocionar un electrón del orbital 2s a un orbital 2p, quedando la configuración de la capa de valencia de la forma 2s¹2p³.

El carácter apolar de la molécula indica que los enlaces C-H forman un ángulo de180º. Para que esto suceda, es necesario que se produzca una hibridación entre un orbital s y uno p, dando lugar a dos orbitales híbridos sp con las mismas características y formando entre sí un ángulo de 180º, quedando dos orbitales p con un electrón cada uno para cada uno de los carbonos. Los enlaces C-H se formarán por solapamiento de un híbrido sp del C con un orbital 1s del hidrógeno, mientras que los enlaces C-C se formarán por solapamiento de un híbrido sp de cada carbono y el solapamiento de dos orbitales p de cada uno de los átomos. De esta forma, la molécula de etino será lineal, existiendo un triple enlace entre los dos átomos de carbono.

A continuación puede verse una animación del modelo de la molécula de C₂H₂, realizada mediante el programa Jmol. Para ver esta animación, pulse sobre el siguiente botón.